Wir fliegen von Deutschland nach Costa Rica, wo uns eine erlebnisreiche Costa Rica Silvestereise erwartet. Während unserer Costa Rica Weihnachtsrundreise lernen wir die schönsten Orte dieses faszinierenden Landes kennen und verbringen die Festtage im Naturparadies Mittelamerikas. Nach der Landung erreichen wir die Hauptstadt San José.

Naturparadies nördlich der Hauptstadt

Die Reiseroute führt uns in Richtung der karibischen Tiefebene in den Nationalpark Braulio Carrillo. Das riesige, rund 45.000 Hektar große Naturschutzgebiet bildet die "grüne Lunge" der Hauptstadt San José. Der Naturpark besteht größtenteils aus unberührtem Primärregenwald und beherbergt eine enorme Artenvielfalt an über 6.000 Pflanzenarten. Grüne Riesenfarne, Bromeliengewächse und farbenfrohe Orchideen verleihen dem Urwald eine tropische Schönheit. Von den Bäumen zwitschern Kolibris, Tukane und andere exotische Vögel, wie der seltene Quetzal, der mit seinem schillernd grünen Gefieder und seiner fast einen Meter langen Schwanzfedern zu den schönsten Vogelarten der Welt zählt.

Der Fluss am Vulkan

Weiter geht die Fahrt in die vulkanische Landschaft des Tortuguero-Nationalparks. Wir fahren durch tiefe Schluchten und über steile Bergzüge. Aus der Ferne ist der schlafende Barva-Vulkan, mit 2.906 Metern höchster Gipfel des Naturparks, zu sehen. Vulkanischen Schwefelablagerungen verdankt der Rio Sucio (schmutziger Fluss), der sich durch die karge Gegend schlängelt, seine markante orange-braune Färbung. Beim Hinunterfahren ins Tiefland erleben wir der beeindruckende Übergang zwischen dem immergrünen Feuchtwald und dem exotischen Regenwald.

Wasserstraßen im Dschungel

Das von zahlreichen Wasserstraßen (Kanälen) durchzogene Naturreservat Tortuguero gilt als Amazonasgebiet von Costa Rica. Mit dem Boot durchqueren wir das ausgedehnte Kanalsystem, das einem weit verzweigten Labyrinth natürlicher Wasserstraßen gleicht. Die Bootsfahrt im Tortuguero-Nationalpark führt durch dichten Dschungel in Richtung der Karibikküste. Die Wasserpfade, "Senderos Acuáticos" genannt, sind wichtige Transportwege und ermöglichen eindrucksvolle Tierbeobachtungen vom Wasser aus. Während unser Boot über die schmalen Dschungelkanäle gleitet, sind entlang der dicht bewachsenen Uferböschungen mit etwas Glück Krokodile, Kaimane, Faultiere, Brüllaffen, Reiher und Tukane zu sehen.

Gipfelbesteigung mit majestätischer Aussicht

Der malersche Tortuguero ist ein längst erloschener Vulkan. Mit einer Höhe von knapp 119 Metern ist der Hügel die höchste Erhebung an der Karibikküste Costa Ricas. Bei einer Wanderung zum Tortuguero-Hügel erkunden wir diese wunderschöne Region. Zum Gipfel hinauf führt ein steiler Weg mit 500 Stufen. Oben angekommen, werden wir mit einer spektakulären Aussicht über die grüne, tropische Landschaft belohnt. Der 360-Grad-Panoramablick reicht über die Flusskanäle, die wie blaue Bänder im Sonnenlicht schimmern bis zum karibischen Tiefland.

Die Heimat der Meeresschildkröte

Auf einer schmalen Landzunge direkt an der Karibikküste liegt die kleine Stadt Tortuguero. Der von dichten Urwald-Kanälen umgebene, autofreie Ort ist berühmt für seine riesigen Meeresschildkröten, deren Weibchen die Strände zur Eiablage nutzen. Bei einem im Museum der Grünen Meeresschildkröte gezeigten Filme erfahren wir Interessantes über den Lebenszyklus und die Geschichte der Grünen Meeresschildkröte. Das Green Turtle Museum ist weltweit das älteste Forschungs- und Schutzprojekt, das sich mit Schutz- und Forschungsprojekten für den Erhalt der vom Aussterben bedrohten Meeresschildkröten engagiert,

Der jüngste Vulkan von Costa Rica

Aus der Ferne wirkt der Vulkan Arenal wie ein gewöhnlicher Hügel. Bei einer gewaltigen Eruption im Jahr 1968 wurden allerdings große Teile der Ortschaft Pueblo durch vulkanische Aktivität zerstört. Der jüngste Vulkan von Costa Rica erhebt sich auf felsigem Gestein, Lava und Asche und erreicht eine beachtliche Höhe von fast 1.700 Metern. Seit 2010 ist es ruhig geworden um den einst sehr aktiven Vulkan. Der Anblick des steilen Felskegels inmitten immergrüner Tropenlandschaft ist beeindruckend.

Baden in tropischen Thermalbädern

Die geothermische Aktivität des ruhenden Vulkans führt dazu, dass das Grundwasser erhitzt und heiße Quellen aus dem Boden sprudeln. Das mineralreiche Wasser erreicht Temperaturen zwischen 35 °C und 40 °C. Die tropischen Thermalbäder inmitten der idyllischen Dschungellandschaft gelten als Naturwunder. Wir genießen dieses besondere Erlebnis und entspannen im warmen Wasser der weltberühmten heißen Quellen des Arenal-Vulkans.

Ökologischer Anbau bringt reiche Ernten

Costa Rica zählt weltweit zu den ersten Ländern, die sich für eine ökologische Transformation einsetzen. Nachhaltige Anbaumethoden lernen wir beim Besuch des Bio-Bauernhofs Finca Sura kennen. Eingebettet in die üppig grüne Landschaft werden auf der Bio-Farm Zuckerrohr, Ananas sowie Kräuter und Heilpflanzen angebaut. Bei einem geführten Spaziergang durch die Plantagen bekommen wir einen Einblick in biologische Anbaumethoden und haben die Gelegenheit, frische Produkte aus ökologischem Anbau zu probieren.

Wandern am ikonischen Kegelvulkan

Heute erkunden wir die Umgebung des Vulkans Arenal. Die erkalteten Lavafelder und der Bergregenwald unterhalb des Gipfels beherbergen eine vielfältige Tierwelt mit Faultieren, Affen, Tukanen und vielen weiteren tropischen Vogelarten. Obwohl der ikonische Kegelvulkan seit 2010 nicht mehr ausgebrochen ist, sind an manchen Tagen rund um den Krater dichte Rauchschwaden erkennbar. Wanderungen zum Gipfel sind aus Sicherheitsgründen zwar nicht möglich, jedoch bieten Wanderwege im Tal die Möglichkeit, sich dem Vulkan zu nähern.

Gewaltige Wassermassen und Naturpools

Am Fuße des Vulkans ergießen strömen beeindrucke Wassermassen vom Wasserfall La Fortuna in die Tiefe. Die 70 Meter hohe Kaskade ergießt sich in ein tiefes Dschungelbecken. Das einzigartige Naturschauspiel erleben wir bei einer Wanderung zum Fortuna-Wasserfall aus der Nähe. Ein Treppenweg mit rund 500 Stufen führt durch üppige tropische Vegetation bis zu einem jadefarbenen natürlichen Pool. Das Wasserbecken, in dem silberne Flussfische schwimmen, ist eine perfekte Fotokulisse und kann zum Baden genutzt werden. Auf dem Weg nach unten sehen wir mit etwas Glück einige Regenwaldtiere.

Das Geheimnis der hängenden Brücken

Spektakuläre Hängebrücken haben den Mistico Arenal Hängebrückenpark berühmt gemacht. Insgesamt 16 hängende Brücken, die längste ist fast 100 Meter lang sowie 10 Wanderpfade durchziehen das private Regenwald-Reservat nahe der Stadt La Fortuna. Viele der Brücken im Hängebrückenpark befinden sich oberhalb der Baumkronen, sodass wir den tropischen Regenwald aus der Vogelperspektive erleben. Auf dem drei Kilometer langen Hauptwanderweg gelangen wir durch dichten Dschungel, an kleinen Wasserfällen vorbei zu Aussichtspunkten mit atemberaubendem Ausblick. An klaren Tagen ist von den Hängebrücken sogar der majestätische Arena-Vulkan zu sehen.

Grüner Strom für das ganze Land

Der Arenal-See ist der größte Binnensee in Costa Rica. Das künstlich angelegte Gewässer mit einer Fläche von 80 km² deckt mit der durch die Aufstauung gewonnenen Energie fast 60 % des gesamten Landesbedarfs an Elektroenergie. Der am Fuße des Arenal-Vulkans gelegene Stausee ist aufgrund günstiger Windverhältnisse ein beliebtes Surfrevier. Mit dem Schiff überqueren wir den tiefblauen See und setzen nach Monteverde über. Diese Verbindung ist die schnellste und landschaftlich reizvollste, um in die gebirgige Region im Nordwesten Costa Ricas zu gelangen.

Nebelwälder, die "Wassertürme" der Natur

Neblige, geheimnisvolle Nebelwälder umgeben die idyllische Kleinstadt Monteverde. Dank des feuchten Klimas entwickelte sich eine Natur von einzigartiger Schönheit. Auf Höhenlagen von 1.440 Metern über dem Meeresspiegel ist es deutlich kühler als in den feuchtwarmen Ebenen. Das malerische Städtchen mit seinen gemütlichen Cafés, Eisdielen, lokalen Kleinbrauereien und Läden ist beliebter Ausgangspunkt für Wanderungen durch den Nebelwald. In den meist in Familienbesitz befindlichen Restaurants werden vor allem gegrilltes Fleisch und Fisch, Pasta und frisches Gemüse serviert.

Vom Nebel umschlungene Wälder

Im Jahr 1972 wurde das ursprünglich aus 4.000 Hektar Land bestehende Nebelwaldreservat Monteverde gegründet. Die Gegend ist Teil des Ökosystems tropischer Nebelwälder. Das Naturschutzgebiet, das im Laufe der Zeit erweitert wurde, umfasst derzeit eine Fläche von 10.500 Hektar. Bei einer Wanderung im Nebelwald entdecken wir die Wunder des Waldes und vertiefen die Verbindung zur wunderschönen, vielfältigen Natur Costa Ricas.

Kaffee und Schokolade aus ökologischem Anbau

Die Kaffee- und Schokolade-Herstellung ist ein wichtiger Erwerbszweig im kleinen mittelamerikanischen Land. Während eines Rundgangs erfahren wir Interessantes und Wissenswertes über die faszinierende Geschichte des Kaffees und dessen Bedeutung für die wirtschaftliche Entwicklung Costa Ricas. Wir lernen wir alle Prozesse kennen, die der Kaffee vom Samen bis zur Ernte und zum köstlichen Endprodukt, der Tasse Kaffee, durchläuft. Die in den Tropen wachsenden Samen der Kakaofrucht bilden die Grundzutat für köstliche Schokolade und Kakaopulver. In Costa Rica ist die Schokoladenproduktion nach wie vor ein entscheidender Bestandteil der indigenen Kultur. Beim Zusehen bekommen wir einen Eindruck von der Herstellung hervorragender Schokolade.

Die Nationalspirituose Cacique Guaro

Vulkanische Böden und tropisches Klima bieten ideale Bedingungen für die Kultivierung von Zuckerrohr. In den Zuckerrohr-Plantagen wird aus dem Zuckerrohrsaft Rohzucker, der gern zum Süßen von Kaffee verwendet wird, gewonnen. Der ebenfalls aus Zuckerrohr hergestellte kristallklare Cacique Guaro ist der meistverkaufte Likör in Costa Rica. Das alkoholische Getränk mit dem neutralen Geschmack genießt man pur oder als Mixgetränk.

Die größten Krokodilarten Amerikas

Über 111 Kilometer schlängelt sich der Río Tárcoles durch den Westen von Costa Rica, bevor der Fluss in den Pazifik mündet. Berühmt ist der Fluss für seine große Population an Spitzmaulkrokodilen. Während einer Bootsfahrt auf dem Tarcoles-Fluss bekommen wir die riesigen, zu den größten Krokodilarten Amerikas zählenden Tiere mit ihrer außergewöhnlich langen, schmalen Schnauze zu sehen. Im üppigen Regenwald am Flussufer können wir eine vielfältige Vogelwelt beobachten. Die malerische Region beherbergt über 340 Vogelarten.

Mangrovennetzwerke als Bindeglied zwischen Land und Meer

Grüne Mangrovenwälder sind Teil der außergewöhnlichen Flora und Fauna in Costa Rica. Die markanten Bäume und Sträucher mit den sichtbaren Stelz- und Atemwurzeln gedeihen im nährstoffreichen Brackwasser und prägen die Küstenregionen des Landes. An der Pazifikküste befinden sich rund 99 % der Mangrovenbestände des Landes. Die wunderschönen Mangrovenwälder bilden den natürlichen Lebensraum einer faszinierenden Tierwelt, zu der exotische Vögel, Krokodile und Dschungeltiere wie Leguane, Affen und Basilisken gehören.

Vogelparadies exotischer Vogelarten

Entlang der zentralen Pazifikküste erstreckt sich der idyllische Carara-Nationalpark. Das etwa 4.700 Hektar große Naturreservat ist für seine tropischen Wälder und die Artenvielfalt seiner Flora und Fauna bekannt. In diesem Urwaldgebiet treffen feuchte und trockene Klimazonen aufeinander und schaffen ideale Brutbedingungen für den seltenen hellroten Aravogel (Scarlet Macaw). Der Nationalpark von Carara ist einer der weltbesten Orte für Vogelbeobachtungen und mit etwas Glück bekommen wir zahlreiche der bunt gefiederten tropischen Vögel zu sehen.

Die Macht der Huetar

Einst war die indigene Huetar-Kultur eine der weitesten entwickelten präkolumbischen Zivilisationen. Ihre mächtige Stammesföderation erstreckte sich über das zentrale Hochland Costa Ricas und über große Teile der karibische Küste. Die gut erhaltenen präkolumbianischen Ausgrabungsstätten zeugen von der Bedeutung dieses Volkes, das die Geschichte des Landes prägte. Im Inneren sind die 15 Fundstätten nicht zugänglich. Aus der Nähe betrachtet, lassen die bis zu 2.000 Jahre alten Wohnhäuser und Grabstätten Rückschlüsse über die Lebensweise der damaligen Bewohner zu.

Mangrovenwälder am Sierpe-Fluss

Über eine Fläche von mehr als 30.000 Hektar erstrecken sich die riesigen Mangrovensümpfe von Sierpe. Die Mangrovenwälder im Mündungsgebiet der beiden Flüsse Río Sierpe und Río Térraba bilden das größte zusammenhängende aus Mangroven bestehende Ökosystem ganz Lateinamerikas. Das geschützte Feuchtgebiet ist sehr artenreich. Im Labyrinth aus Wasserstraßen gedeihen mehr als acht verschiedene Mangrovenbaumarten. Dichtes, meterhohes Wurzelgeflecht dient unzähligen Tierarten als natürlicher Lebensraum.

Ort der Freibeuter und Entdecker

Die geheimnisumwitterte Drake Bay verdankt ihren Namen dem britischen Abenteurer Sir Francis Drake, der die Gegend während seiner Weltumsegelung entdeckte und dort Gold und Diamanten vermutete. Die idyllische Region beherbergt zwar keine Juwelen, aber einige der schönsten Naturschätze Costa Ricas. Die Drake Bay zählt zu den Landschaften mit der größten biologischen Vielfalt der Erde. Beim Wandern dichten, üppig grünen Dschungel können wir Vögel und Wildtiere beobachten und anschließend an einem der endlosen, menschenleeren Stränden entspannen, im türkisfarbenen Wasser tauchen und schnorcheln.

Tierbeobachtungen inmitten eines grandiosen Naturschauspiels

Bis heute ist die malerische Halbinsel Osa kaum erschlossen und präsentiert sich in einer Ursprünglichkeit, die auf unserem Planeten selten ist. Das Peninsula besteht aus Sumpfebenen, Lagunen und Bergen. In der Gegend fällt viel Niederschlag, sodass die Osa-Halbinsel den regenreichsten tropischen Urwald des Landes beherbergt. In den zahlreichen Bächen und Flüssen schwimmen rund 40 verschiedene Fischarten. An den Flussufern können über 100 Reptilien- und Amphibienarten beobachtet werden. Zu den "tierischen Bewohnern" der Flussränder zählen die für ihre leuchtenden Warnfarben bekannten Pfeilgiftfrösche sowie die nachtaktiven Rotaugenlaubfrösche. Alle bisher in Costa Rica bekannte Affenarten sind auf der Halbinsel Osa zu finden. In Bäumen und Sträuchern schwirren rund 6.000 Insektenarten, zu denen auch die wunderschönen farbenprächtigen Schmetterlingsarten, wie der Blaue Morphofalter (Morpho peleides), das Nationalsymbol Costa Ricas, zählen.

Der wildeste Ort der Erde

Riesige Regenwälder und feinsandige Pazifikstrände prägen den Osa- und Corcovado-Nationalpark. Das auf der Osa-Halbinsel gelegene Naturreservat ist die Heimat einer unglaublichen Pflanzen- und Tierwelt. Im größten zusammenhängenden Regenwald an der Pazifikküste Mittelamerikas leben vier verschiedene Affenarten, Tapire, Jaguare, seltene Aras und weitere Vogelarten. Der 1975 gegründete Naturschutzpark vereint auf einer Fläche von 424 Quadratkilometern Flachland- und Bergregenwälder, Mangrovengebiete und unberührte Pazifikstrände. Die beiden Stationen San Pedrillo und Sirena sind die besten Orte für Tierbeobachtungen und Wanderungen zu den Wasserfällen im dichten Primärregenwald. Eine geführte Tour durch den Corcovado-Nationalpark bietet uns die Möglichkeit, Wildtiere wie Tapire, Pekari und Tamandua aus der Nähe zu beobachten.

Bio-Reservat mit spektakulärer Unterwasserwelt

Die Insel Caño ist unbewohnt. Das vor der südlichen Pazifikküste gelegene Biosphärenreservat ist rund 300 Hektar groß und ca. 16 Kilometer von der Osa-Halbinsel entfernt. Die Isla del Caño besteht aus einem von Sandstränden umgebenen bewaldeten Felsplateau. Sie gilt wegen ihrer riesigen Korallenriffe und der artenreichen Unterwasserwelt als einer der besten Tauch- und Schnorchelplätze Costa Ricas. Im Meeresschutzgebiet vor der Küste tummeln sich Meeresschildkröten, Riffhaie, Mantarochen, Delfine sowie zahlreiche tropische Fischarten. Bekannt ist die Caño-Insel auch für ihre präkolumbianischen archäologischen Ausgrabungsstätten. Überlieferungen zufolge soll das malerische Eiland früher ein Piratenversteck gewesen sein. Dem schottischen Schriftsteller Robert Louis Stevenson diente die Tropeninsel als Inspiration für seinen berühmten Abenteuerroman "Die Schatzinsel".

Der Gesang der Wale und Delfine

In den Wintermonaten von Dezember bis März wandern Buckelwale aus der Arktis in die tropisch-warmen Gewässer vor der Küste Costa Ricas. Die bis zu 15 Meter langen Bartenwale können wir bei einer Bootstour mit Delfin- und Walbeobachtung aus nächster Nähe erleben. Der beeindruckende Gesang der Wale, oft kilometerweit zu hören, dient zur Nahrungssuche und zur Kommunikation mit ihren Artgenossen. Anmutig springen Fleckendelfine und Rauzahndelfine aus dem Wasser. Die charmanten Meeressäuger faszinieren mit ihrer Intelligenz und ihrem ausgeprägten Sozialverhalten. Da Delfine meist in Gruppen unterwegs sind, werden wir viele von ihnen während unserem Bootsausflug beobachten können.

Das authentische Costa Rica erleben

Am Ufer des Río Sierpe liegt das beschauliche Flussdorf Sierpe. Der ruhige Ort ist der Ausgangspunkt für Touren in das nahe gelegene Mangrovenreservat und zum Feuchtgebiet Térraba-Sierpe. Im Mangrovenwald gedeihen einige der weltweit größten Mangrovenarten. Mit ihren riesigen, freiliegenden Wurzeln, die die Baumstämme über dem Wasser halten, erwecken die Mangroven den Eindruck, dass sie auf Stelzen stehen. Wir verbringen unsere letzte Nacht in Costa Rica im idyllischen Zentraltal und lassen den Abend entspannt ausklingen.

Gold und Reichtum

Die Hauptstadt von Costa Rica ist das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes. In San José erkunden wir die Geschichte des mittelamerikanischen Staates von präkolumbischer Zeit bis zur Kolonisierung durch spanische Eroberer. Wir besuchen das Goldmuseum, das bemerkenswerte Goldfunde beherbergt. Mehr als 1.600 der wertvollen Goldobjekte sollen aus dem Zeitraum von 500 bis 1500 n. Chr. stammen. Im Museum sind auch Gemälde und Skulpturen zu sehen, die während des 9. und 20. Jahrhunderts entstanden sind und wichtige Kulturgüter darstellen.

Landesgeschichte und nationale Schätze

Das Nationalmuseum von Costa Rica ist das älteste und kulturell bedeutendste Museum des Landes. Die Ausstellungsräume sind in einem historischen Gebäude untergebracht. Im Cuartel Bellavista schrieb der ehemalige Präsident Figueres Geschichte, indem er 1948 die Armee abschaffte. Das nationale Museum besitzt eine umfangreiche historische Sammlung mit Fundstücken aus dem ganzen Land, von der Zeit erster Kontakte zur Außenwelt bis zur späteren Eroberung durch die Spanier.

Jade, der Schmuck der Götter

Im präkolumbianischen Costa Rica war Jade das wertvollste Mineral. Der Stein mit der intensiv grünen Farben galt als heiliges Symbol, das Reinheit, Ewigkeit und Fruchtbarkeit verkörperte. In der Religion der indigenen Völker besaß Jade einen hohen Statuswert. Die größte öffentliche Sammlung von Jadeschmuck aus präkolumbianischer Epoche ist im Jade-Museum zu sehen. In aufwendigen Ausgrabungen und Recherchen wurden fast 7.000 archäologische Artefakte aus Jade zusammengetragen.

Mit den faszinierenden Eindrücken dieses wunderschönen Museumstags verabschieden wir uns von Costa Rica. Am Abend treten wir den Heimflug nach Deutschland an, entspannen an Bord eines Fluges und genießen den Service.

Eine einzigartige Costa Rica Weihnachtsrundreise voller beeindruckender Erlebnisse geht zu Ende. Das Land mit der einzigartigen Natur und den liebenswerten Menschen, die wir während unserer Costa Rica Silvestereise kennenlernen durften, wird immer in unserer Erinnerung bleiben.