Flug von Deutschland Richtung Mittle Amerika, wo Sie abends ankommen. Übernachtung im Hotel am Flughafen. Weiterflug am nächsten Morgen nach Guatemala City.

Ein Abstecher in die antike Maya-Stadt Kaminaljuyú

Heute reisen wir weiter nach Guatemala-Stadt. Nach dem Transfer in unser Hotel steht gleich ein Höhepunkt auf dem Programm. Wir besuchen das archäologische Museum Museo Miraflores, das sich auf dem Gebiet der antiken Maya-Stadt Kaminaljuyú befindet. Modern und anschaulich gestaltet, verbindet es wertvolle, archäologische Funde mit spannenden, interaktiven Elementen. Wir werden kunstvoll gearbeitete Keramiken sehen, eindrucksvolle Skulpturen, aber auch kostbare Grabbeigaben und indigene Textilien aus dem guatemaltekischen Hochland. Besonders interessant sind die nachgebildeten Grabanlagen, die einen Einblick in die Bestattungsrituale jener Zeit geben.

Ein Hauch europäischer Chic

Wer den Paseo Cayalá, unser zweites Ziel an diesem Tag, zum ersten Mal betritt, wähnt sich in einer anderen Welt. Hier reihen sich exklusive Apartments, grüne Parks, edle Boutiquen, luxuriöse Nachtclubs und wunderschöne Restaurants aneinander. Breite, von Bäumen gesäumte Gehwege, großzügige Plätze und helle Fassaden sorgen ein luftiges Ambiente, und die Architektur verbindet eine moderne Bauweise mit klassischen Elementen wie Arkaden, Terrakotta-Dächern und geschwungenen Balkonen. Wenngleich der guatemaltekische Stil überall sichtbar ist, erinnert der Paseo Cayalá in manchen Bereichen an mondäne europäische Fußgängerzonen. Beim Flanieren treffen wir unter anderem auf den Plaza Central mit dem schönen Brunnen, oder die Kirche Iglesia Santa María Reina de la Familia. Wir übernachten nach diesem erlebnisreichen Tag in Guatemala-City.

Ein Erlebnis für alle Sinne

Unser Stadtrundgang durch Guatemala-Stadt lässt uns am echten Leben in der City teilhaben. Beim Schlendern durch die Straßen spüren wir diese einzigartige Mischung aus Geschichte und Moderne. Koloniale Gebäude reihen sich neben zeitgemäßen Fassaden, während bunte Wandmalereien und farbenfrohe Verkaufsstände das lebendige Alltagsleben der Stadt widerspiegeln. Überall duftet es nach lokalen Spezialitäten, und das geschäftige Treiben der Märkte besitzt einen Zauber, dem sich niemand entziehen kann.

Von der präkolumbianischen bis zur kolonialen Kunst

Unser Weg führt uns ins Museo Popol Vuh, wo wir eine Zeitreise durch die Geschichte der Maya-Zivilisation von ihren Anfängen bis zu ihrem Niedergang unternehmen. Wir bewundern eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen von Maya-Kunst und erfahren eine Menge über das reiche kulturelle Erbe des Landes. Da die Ausstellungsräume chronologisch angeordnet sind, beginnen wir bei der paläoindianischen Periode, die uns über die prä-, früh- und spätklassische Ära bis zur Kolonialkunst führt. Das älteste Artefakt ist eine Clovis-Spitze aus dem Jahr 9000 v. Chr., zu den jüngsten Ausstellungsstücken zählen guatemaltekische Skulpturen des 16. bis 18. Jahrhunderts.

Wenn Stoffe Geschichten erzählen

Nun geht es weiter zum Museo Ixchel. Hier stehen traditionelle Trachten sowie die indigene Textil- und Webkunst im Mittelpunkt. In stilvoll gestalteten Ausstellungsräumen werden farbenprächtige Gewänder, kunstvoll gearbeitete Stoffe und filigrane Stickereien präsentiert, die nicht nur durch ihre Schönheit, sondern auch durch ihre symbolische Bedeutung faszinieren. Die verschiedenen Muster, Farben und Techniken spiegeln die Vielfalt der Maya-Kulturen wider und erzählen Geschichten über die Herkunft, die Gemeinschaft und die Identität.

Wir begrüßen Honduras

Heute verlassen wir für zwei Tage Guatemala und überqueren die Grenze nach Honduras. Unser Ziel ist das grenznahe Copán (UNESCO Weltkulturerbe). Die Stadt war einst eine Hochburg der Maya-Kultur, und es heißt, dass in den umliegenden Hügeln noch immer zahllose unentdeckte Geheimnisse warten. Seit mehr als 100 Jahren wird hier unermüdlich archäologisch geforscht. Die Stadt liegt eingebettet in ein tropisches Tal und ist von einer üppigen Vegetation umgeben.

Geheimnisse einer versunkenen Hochkultur

Welch enorme kulturelle Bedeutung die archäologische Stätte hat, zeigt uns das Museo de la Escultura de Copán. Schon äußerlich ist es eine Besonderheit, denn wir werden einen halb unterirdischen Raum betreten. Der Eingang ist einem Schlangenmaul nachempfunden, an ihn schließt sich ein 50 Meter langer Tunnel an. Hauptanziehungspunkt des Museums ist die lebensgroße Nachbildung des dreistöckigen Rosalila-Tempels. Wissenschaftler entdeckten das Original-Bauwerk Ende der achtziger Jahre hier in Copán unter der Akropolis. Einst soll es rituell begraben und später überbaut worden sein. Die weitere Sammlung des Museums umfasst mehr als 3000 Exponate: Altäre und Reliefs, aber auch Stelen und Skulpturen. Nach diesem spannenden Besuch übernachten wir in Copán.

Im Reich der Maya

Auf unserem Programm steht heute die Maya-Stätte von Copán Ruinas, die uns einen eindrucksvollen Einblick in die Blütezeit der Maya-Zivilisation vermittelt. Wir treffen auf eine mehr als zehn Meter breite, monumentale Hieroglyphentreppe, und staunen über den zweitgrößten, im Maya-Gebiet gefundenen Ballspielplatz. Auf dem Großen Platz, der einst als Austragungsort für Rituale diente, finden wir zahlreiche, kunstvoll ausgearbeitete Stelen. Das damalige politische und religiöse Zentrum von Copán war die Akropolis. Sie wurde präzise nach der Nord-Süd-Achse ausgerichtet und diente als Regierungssitz des Königs.

Das Paradies der tropischen Vögel

Nicht weit von Copán Ruinas entfernt, erwartet uns der Macaw Mountain Bird Park mit einer tropischen Atmosphäre, kleinen Wasserläufen und schattigen Wegen. Im Mittelpunkt stehen die farbenprächtigen Vögel Mittelamerikas, allen voran die leuchtend roten Aras, das Nationalsymbol von Honduras. Insgesamt leben hier über 300 Vögel aus mehr als 30 Arten, darunter Papageien und Tukane. Sie können in ihren großzügigen Volieren oder naturnahen Bereichen aus nächster Nähe beobachtet werden. Allerdings ist der Park kein Zoo, sondern eine Auffang- und Schutzstation. Viele der Tiere wurden aus illegalem Handel gerettet, abgegeben oder beschlagnahmt und finden hier ein sicheres Zuhause. Oberstes Ziel ist es aber, gesunde und überlebensfähige Tiere wieder auszuwildern. Das gelingt den Verantwortlichen mit Erfolg, denn inzwischen fliegen wieder viele Aras frei über das Tal. Bevor wir wieder nach Guatemala zurückreisen, übernachten wir heute noch einmal in Copán.

In Stein gemeißelte Kultur

Nachdem wir wieder die Grenze überquert haben, heißt unser Ziel Quiriguá (UNESCO-Welterbe) im Osten Guatemalas. Die archäologische Stätte war vor rund 1.500 Jahren eine bedeutende Stadt, die durch ihre kunstvoll verzierten Stelen und Altäre berühmt wurde. Noch heute stehen hier über 25 Stelen und 15 Altäre. Sie gehören zu den größten und am besten erhaltenen der gesamten Maya-Welt. Manche von ihnen sind mehr als zehn Meter hoch. Viele Stelen sind reich mit Hieroglyphen verziert, die historische Ereignisse und religiöse Rituale dokumentieren. Durch das Gelände führen Pfade mit Informationstafeln, außerdem befindet sich direkt am archäologischen Park das kleine Museo del Position de Quiriguá, das die Fundstücke aus den Ausgrabungen präsentiert.

Einzigartige Flusslandschaften

Im Anschluss fahren wir weiter zum Río Dulce. Der Fluss führt durch unberührte Dschungellandschaften und einen atemberaubenden Canyon mit Kalksteinfelsen, bis er schließlich ins karibische Meer mündet. An seinem Ufer liegt die malerische, gleichnamige Stadt, die in früheren Zeiten als Piratennest diente, aber auch von den Segelschiffen der spanischen Konquistadoren angelaufen wurde. Hier lassen wir den Tag in unserer Unterkunft entspannt Revue passieren und freuen uns auf die kommende Bootsfahrt.

Unterwegs auf den Wasserwegen Guatemalas

Wir gehen an Bord und erkunden die Landschaft vom Wasser aus. Das Besondere: Unser Boot fährt nicht nur über den Fluss, sondern auch über den Izabal-See, denn der Río Dulce fließt aus dem See in Richtung Karibikküste und bildet damit dessen natürlichen Abfluss. Wir durchqueren enge Flussarme und entdecken immer wieder Mangroven, Palmen und oft sogar exotische Vögel wie Tukane und Pelikane. Häufig fällt unser Blick auf urige kleine Dörfer und Bootsanlegestellen. Ein weiteres Highlight am Ufer ist das Castillo de San Felipe, eine spanische Festung am südlichen Ende des Río Dulce, wo der Fluss in den Izabal-See mündet. Der größte See des Landes begeistert mit stillen kleinen Buchten und herrlichen Stränden.

Bunte Gassen und magische Sonnenuntergänge

Haben wir wieder festen Boden unter den Füßen, geht es weiter nach Petén. Hier, im nördlichsten der 22 Departamentos von Guatemala, fand man bislang mehr als 200 archäologische Stätten.

Wir werden heute übernachten in dieser Region, neben dem See gibt es schöne Uferpromenaden, von denen aus man den Sonnenuntergang über dem See genießen kann.

Auf den Spuren von Indiana Jones

Nach dem Frühstück erkunden wir heute mit der archäologischen Stätte Yaxhá einen echten Geheimtipp. Die Chancen, auf Brüll- und Klammeraffen zu treffen, ist groß und die Atmosphäre verwunschen und fast magisch. Tatsächlich wirkt die Maya-Stätte wie eine Szene aus den Indiana-Jones-Filmen: Wir sehen schon von Weitem geheimnisvolle Tempel, die von einem dichtem Regenwald umgeben sind und nur darauf warten, entdeckt zu werden. Die höchste Pyramide begeistert nach dem Aufstieg mit einem spektakulären 360-Grad-Blick über den Dschungel und die Laguna. Ebenso erwarten uns beeindruckende Zwillingspyramiden-Komplexe, der mit zahlreichen Stelen und Altären versehene Platz Plaza de las Columnas und die Akropolis als zentralen Komplex. Der Abschied von diesem einzigartigen Ort fällt nicht leicht, doch in Topoxté können wir uns schon auf die nächsten Höhepunkte freuen.

Die kleine Insel mitten im See

Wir setzen mit dem Boot auf die kleine und unbewohnte Insel Topoxté über, die im Yaxhá-See liegt. Hier entdecken wir die Überreste einer einst bedeutenden Maya-Siedlung. Sie ist die einzige Stätte im Departamento Petén im postklassischen Stil. Den restaurierten und 14 Meter hohen Tempel können wir besteigen. Einige Stelen und Altäre sind noch gut erhalten und zeigen kunstvolle Reliefs mit Hieroglyphen, die bedeutende historische Informationen liefern. Auch nach diesem Tag kehren wir mit einer Fülle an unbeschreiblichen Eindrücken in unsere Unterkunft in Flores/Petén zurück.

Tempel, Dschungel und die Magie einer verlorenen Stadt

Am heutigen Tag tauchen wir in die beeindruckende Welt von Tikal ein, eine der berühmtesten Maya-Städte Mittelamerikas. Sie ist bereits sehr gut erforscht und wird der klassischen Maya-Periode zugeordnet. Wie es heißt, soll es hier sogar Schulen, Krankenhäuser und Büchereien gegeben haben. Die Atmosphäre ist unvergleichlich: Umgeben vom dichten Regenwald des Petén-Nationalparks erheben sich mächtige Tempelpyramiden und Palastanlagen aus dem Blätterdach, und tropische Vögel sowie Affen sorgen für eine unverwechselbare Geräuschkulisse. Gelegentlich trifft man hier sogar auf Nasenbären. Das Gelände ist weitläufig, und wir nehmen uns viel Zeit, um alles zu erkunden. Wir schauen uns den Tempel des Großen Jaguars an, den gegenüberliegenden Tempel der Masken und natürlich den fast 70 Meter hohen Doppelturmtempel. Wer ihn besteigt, genießt über die Bäume hinweg einen fantastischen Ausblick über die anderen Pyramiden. Wir übernachten nach diesem Tag abermals in Flores, nehmen aber langsam Abschied von Petén.

Zwischen Berglandschaften und jahrhundertealter Maya-Kultur

Wir werfen heute einen letzten Blick auf Flores und fliegen zurück nach Guatemala-Stadt. Dort angekommen, geht unsere Reise weiter nach Chichicastenango, wo wir für eine Nacht eine Unterkunft haben werden. Chichicastenango ist eine der traditionellsten Städte in Guatemala, denn über 90 Prozent der Bevölkerung sind indigene K'iche'-Maya. Sie liegt im zentralen Hochland auf etwa 2000 Metern Höhe und war einst ein wichtiges religiöses und politisches Zentrum. Bis heute spiegeln sie und ihre Zeremonien diese reiche Geschichte wider, in der alte Maya-Kultur und koloniale Einflüsse aufeinandertreffen.

Im spirituellen Herz von Chichicastenango

Mitten in Chichicastenango thront die Kirche Santo Tomás auf der Ruine einer alten Maya-Pyramide. Sie wurde 1540 erbaut und ist berühmt für ihre 18 Stufen: eine für jeden Monat des Maya-Kalenders. Auf diesen Stufen praktizieren indigene Schamanen Rituale, Opferfeuer und Gebete. Die Kirche ist für die Bevölkerung ein lebendiges Zentrum, in dem der indigene Glaube offen neben dem Katholizismus ausgeübt wird. In Chichicastenango lebte der Priester Francisco Ximénez, der das Popol Vuh, das heilige Buch der K’iche’-Maya, kopierte und ins Spanische übersetze.

Dieses Werk gilt als grundlegender Text der Maya-Kultur und überliefert Schöpfungsmythen, Geschichten von Göttern und Helden sowie die frühere Weltordnung.

Ein Meer aus Farben und Ritualen

Nur wenige Schritte von der Kirche Santo Tomás entfernt, erstreckt sich der Friedhof von Chichicastenango. Er ist ein Ort voller Farben und Traditionen. Himmelblau und Hellgrün wechseln sich mit Rosa, Türkis und Rot ab. Anders als auf vielen westlichen Friedhöfen sind die Grabstätten oft mit bunten Blumen, Stoffen und handbemalten Kreuzen geschmückt. Dies ist ein Ausdruck des Glaubens und der tiefen, fortbestehenden Verbundenheit zu den Verstorbenen. Es hat etwas Tröstliches, über diesen Friedhof zu wandeln.

Ein Fest für die Sinne

Der Höhepunkt unseres Besuchs in Chichicastenango ist der farbenprächtige Markt, der zwei mal pro Woche zum einem lebendigen Treffpunkt wird.Schon früh am Morgen füllen sich die Gassen rund um die Kirche mit Händlern aus den umliegenden Dörfern, die ihre Waren ausbreiten und die Stadt in ein lebendiges Mosaik aus Farben, Düften und Geräuschen verwandeln. Sie reisen oft schon am Vorabend an und schlafen unter freiem Himmel. An den zahlreichen Ständen werden kunstvoll gewebte Textilien, bestickte Trachten, Holzschnitzereien, Masken und handgefertigter Schmuck angeboten. Dazwischen finden sich Obst, Gemüse, Gewürze und lokale Spezialitäten. Danach führt uns der Weg weiter zum Atitlán-See, wo wir übernachten.

Zwischen Vulkanen und lebendigen Traditionen

Am heutigen Tag erwartet uns eine eindrucksvolle Bootsfahrt auf dem malerischen Atitlán-See. Er liegt auf etwa 1500 Metern Höhe und entstand vor rund 85.000 Jahren durch einen gewaltigen Vulkanausbruch. Die Kulisse ist spektakulär, denn der See wird von drei imposanten Vulkanen umgeben. Um ihn herum gruppieren sich zahlreiche traditionelle Maya-Dörfer, die jeweils ihre eigenen Bräuche und Dialekte bewahrt haben. Zwei davon werden wir heute besuchen. Wir erhalten Einblicke in das alltägliche Leben der indigenen Bevölkerung, begegnen farbenprächtigen Trachten und erleben lebendige Traditionen, die bis heute gepflegt werden. Kleine Gassen, lokale Handwerkskunst und die herzliche Atmosphäre machen diese Besuche zu einem besonderen Erlebnis. Anschließend lassen wir den Tag in unserer Unterkunft am Atitlán-See ausklingen.

Farbenfrohe Märkte und kolonialer Charme

Heute setzen wir unsere Reise in Richtung Antigua (UNESCO-Weltkulturerbe) fort. Die historische Kolonialstadt im Hochland ist für ihre gut erhaltene Barockarchitektur bekannt. Für viele ist sie sogar die schönste Stadt in Mittelamerika. Wir besuchen einen lokalen Markt und tauchen in das Alltagsleben ein. Zwischen bunten Ständen mit frischem Obst, Gemüse, Gewürzen und handgefertigten Produkten herrscht ein geschäftiges Treiben, das wir auf uns wirken lassen.

Spektakuläre Aussicht über die Postkartenkulisse

Der nächste Höhepunkt ist der Cerro de la Cruz, ein faszinierender Aussichtspunkt oberhalb von Antigua mit einem traumhaften Panoramablick. Von hier aus überblicken wir Antigua mit den roten Ziegeldächern, und im Hintergrund ragt der mächtige, mehr als 3700 Meter hohe Vulkan Agua auf. Seinen Namen verdankt dieser Ort dem großen steinernen Kreuz, das auf dem Hügel thront und ein beliebtes Fotomotiv ist. Direkt am Aussichtspunkt befindet sich der Platz Plaza del Apóstol Santiago, der dem Schutzpatron der Stadt gewidmet ist. Wir verbringen die Nacht in Antigua und freuen uns auf einen weiteren Tag in der sehenswerten Stadt.

Antigua die alte Kolonialstadt

Ein Stadtrundgang gibt uns die Möglichkeit, die Kolonialstadt noch besser kennenzulernen. Wir besuchen zunächst das Convento de Santo Domingo, ein ehemaliges Dominikanerkloster aus dem 16. Jahrhundert, das nach der Zerstörung durch das Erdbeben von 1773 aufwendig restauriert und in ein kulturelles Zentrum. Wir schlendern durch die alten Klosteranlagen mit ihren Innenhöfen, Kreuzgängen, Brunnen und blühenden Gärten und schauen uns die Museen, kleinen Galerien, Werkstätten und Ausstellungen innerhalb der Anlage an.

HDas grüne Gold

Unsere nächste Station ist eine traditionelle Jadewerkstatt. Der Edelstein besitzt hier seit der Zeit der Maya eine große kulturelle Bedeutung und war für die Menschen einst wertvoller als Gold. Während unseres Besuchs erhalten wir spannende Einblicke in die Verarbeitung des Steins: vom rohen Material bis zum kunstvoll geschliffenen Schmuckstück. Außerdem schauen wir uns die vielen unterschiedlichen Farbnuancen an, die von tiefem Grün bis hin zu fast durchscheinenden Tönen reichen.

Auf den Spuren von Tarzan

Nun führt uns unser Rundgang zur Iglesia de San Francisco El Grande. Die ehemalige Klosterkirche musste ebenfalls schwere Zerstörungen durch Erdbeben hinnehmen. 1935 diente die damalige Ruine als Drehort für einen Tarzan-Film. Seit der umfangreichen Restaurierung in den 1960er Jahren ist die Kirche wieder ein aktiver religiöser Ort, an dem regelmäßig Gottesdienste stattfinden. Besonders durch die Verehrung des Santo Hermano Pedro, dessen Grab sich hier befindet, hat sie bis heute eine große spirituelle Bedeutung.

Eine grüne Oase mitten in der Stadt

Danach besuchen wir mit dem Parque de la Unión das lebendige Herz Antiguas. Der zentral gelegene Platz beeindruckt durch seine gepflegte Grünanlage, seine schattenspendenden Bäume, die bunten Blumenbeete und gemütlichen Sitzgelegenheiten. Rund um den Park reihen sich historische Gebäude, Cafés und Restaurants, die das koloniale Flair der Stadt unterstreichen. Hier pulsiert das alltägliche Leben, und wir können das bunte Treiben der Stadt in einer entspannten Atmosphäre beobachten.

Eines der meistfotografierten Motive Antiguas

Im Anschluss freuen wir uns auf einen besonderen Fotospot: den Arco de Santa Catalina. Der markante gelbe Bogen verbindet zwei koloniale Gebäude und überspannt eine kleine Kopfsteinpflasterstraße. Er entstand im 17. Jahrhundert und diente ursprünglich den Nonnen des angrenzenden Klosters dazu, ungestört die Straße zu überqueren, ohne den öffentlichen Raum zu betreten. Heute ist er ein Wahrzeichen der Stadt. Vor einer weiteren Übernachtung in Antigua genießen wir beim Sonnenuntergang auf einer Terrasse den krönenden Abschluss des Tages.

Guatemala zwischen Gestern und Heute

Am Vormittag nehmen wir Abschied von Antigua und kehren zurück nach Guatemala-Stadt. Hier nehmen wir uns noch Zeit für einen Besuch im Nationalmuseum. Das Museo Nacional de Arqueología y Etnología ist das bedeutendste Museum Guatemalas und ein idealer Abschluss unserer Reise. Wir erhalten einen umfassenden Einblick in die Kultur und Geschichte des Landes: von der präkolumbischen Zeit der Maya bis zur kolonialen und modernen Epoche. Das Museum beherbergt eine umfangreiche Sammlung von archäologischen Funden, darunter Stelen, Keramiken, Schmuck und Skulpturen, die das Leben und die Rituale der Maya anschaulich dokumentieren. Zudem werden ethnologische Exponate gezeigt, die die Vielfalt der indigenen Völker Guatemalas mit ihren Traditionen, Kleidungsstilen und Bräuchen präsentieren.

Es geht wieder heim

Mit dem Transfer zum Flughafen und unzähligen Eindrücken im Gepäck sagen wir Guatemala Lebewohl. Über einen Zwischenstop fliegen wir zurück nach Deutschland, wo wir am 16. Tag unserer Guatemala Weihnachtsrundreise ankommen.

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